Materias primas
Jan 24, 2023
Maximizar el uso de chatarra ayuda a reducir las emisiones de CO2
Escarcha de reciclaje de metal
En la actualidad, se estima que la industria siderúrgica mundial utilizó alrededor de 2000 millones de toneladas de mineral de hierro, 1000 millones de toneladas de carbón metalúrgico y 575 millones de toneladas de chatarra de acero para producir alrededor de 1700 millones de toneladas de acero crudo.
El acero reciclado (también llamado chatarra de acero) es una de las materias primas más importantes de la industria. Proviene de estructuras demolidas y vehículos y maquinaria al final de su vida útil, así como de las pérdidas de rendimiento en el proceso de fabricación de acero.
Cada planta siderúrgica es también una planta de reciclaje, y toda la producción de acero utiliza chatarra, hasta el 100 por ciento en el horno de arco eléctrico (EAF) y hasta el 30 por ciento en la ruta del alto horno (BF).
Toda la chatarra que se recolecta se recicla, y la tasa de reciclaje general actual se estima en alrededor del 85 por ciento. Este alto nivel de reciclaje significa que hay poco margen de mejora.
La chatarra juega un papel clave en la reducción de las emisiones de la industria y el consumo de recursos. Cada tonelada de chatarra utilizada para la producción de acero evita la emisión de 1,5 toneladas de dióxido de carbono y el consumo de 1,4 toneladas de mineral de hierro, 740 kg de carbón y 120 kg de piedra caliza.
La futura expansión de la producción de acero a partir de chatarra dependerá de la disponibilidad de chatarra de alta calidad.
Si bien la oferta de mineral de hierro puede adaptarse a la demanda, la disponibilidad global de chatarra es una función de la demanda de acero y la generación de chatarra al final de la vida útil de los productos que contienen acero.
La capacidad siderúrgica mundial experimentó una fase de crecimiento explosivo desde principios de la década de 2000, impulsada en gran medida por la inversión en nueva capacidad en China.
Dado que los productos de acero tienen una vida útil promedio de 40 años, este acero comenzará a ingresar al mercado de la chatarra en la próxima década, lo que permitirá una reducción significativa de las emisiones de la industria siderúrgica.
El mineral de hierro y el carbón metalúrgico se utilizan principalmente en el proceso de fabricación de hierro en altos hornos. Para este proceso, el carbón de coque se convierte en coque, una forma casi pura de carbono, que se utiliza como combustible principal y reductor en un alto horno.
Por lo general, se necesitan 1,6 toneladas de mineral de hierro y alrededor de 450 kg de coque para producir una tonelada de arrabio, el hierro bruto que sale de un alto horno. Parte del coque se puede reemplazar inyectando carbón pulverizado en el alto horno.
El hierro es un mineral común en la superficie de la tierra. La mayor parte del mineral de hierro se extrae en minas a cielo abierto en Australia y Brasil, se transporta a puertos específicos por ferrocarril y luego se envía a plantas siderúrgicas en Asia y Europa.
Según la base de datos de estadísticas COMTRADE de las Naciones Unidas, las exportaciones mundiales de mineral de hierro en 2017 ascendieron a alrededor de 1500 millones de toneladas, lo que representa el segundo mayor volumen de comercio de productos básicos a nivel mundial, detrás de las exportaciones mundiales de petróleo crudo.
El uso eficiente de los recursos naturales es fundamental para la sostenibilidad
La industria del acero utiliza tecnologías y técnicas avanzadas para aumentar las tasas de rendimiento de la producción, reducir sus requisitos de energía y facilitar el uso de coproductos.
En promedio, se consumen 20 GJ de energía por tonelada de acero crudo producido a nivel mundial. Las empresas siderúrgicas más eficientes han reducido su consumo de energía por tonelada de acero en alrededor de un 60 por ciento desde 1960.
Para obtener más detalles sobre las materias primas de la industria siderúrgica, consulte nuestra hoja informativa disponible para descargar a la derecha de este texto.
